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Te Araroa – Section 2 : Auckland à Taumarunui (600 à 1 052 km), Itinéraire et Conseils

Te Araroa – Section 2 : Auckland à Taumarunui (600 à 1 052 km), Itinéraire et Conseils

Dans cet article, vous trouverez en détail la deuxième section du Te Araroa qui s’étend de Auckland à Taumarunui (600 à 1 052 km). Une étape du Te Araroa, divisée en deux parties : une section peu intéressante mais mentalement challengeante entre Auckland et Hamilton, et une section nature jusqu’à Taumarunui, avec notamment le Timber Trail, qui peut se faire à pied ou à vélo. Pour les autres sections, rendez-vous ici.

Jour 27 (Te Araroa)

📍 De Auckland (614,1 km) à la maison de Joanne, une Trail Angel (650,8 km)
🥾 29,66 km, 676 m D+ / 689 m D-, 6h10 sans pauses
⛺ Nuit chez Joanne, une Trail Angel (donation, tente dans le jardin, accès à la maison, contactez-la au 027 255 2275).
🌯 Ravitaillement à Manukau City (PAKnSAVE) et à Waiata Shores (Woolworths).

C’est parti pour débuter une section du Te Araroa peu intéressante. Il s’agit de la portion entre Auckland et Hamilton.
Au programme : 125 km de routes bitumées, zones industrielles, champs de vaches et de moutons, et hautes herbes jusqu’à la tête !

Sachez que beaucoup de randonneurs du Te Araroa Trail décident de rejoindre directement Hamilton depuis Auckland en autostop ou en bus (réservez ici), ou de faire uniquement la partie la plus intéressante, c’est-à-dire de Huntly à Hamilton.

Pour ma part, j’ai décidé de la faire, car je suis venue en Nouvelle-Zélande pour faire l’intégralité du Te Araroa, et je suis consciente que traverser un pays n’implique pas de suivre un sentier intéressant 100 % du temps. Alors oui, la section entre Auckland et Hamilton n’a pas été la plus passionnante pour moi, mais ça a été l’une des plus challengeantes physiquement (enchaînement de journées à 40 km) et mentalement.

Ainsi, depuis Auckland, le Te Araroa passe près de l’aéroport, traverse des zones industrielles ainsi que le jardin botanique. Le soir, vous pouvez dormir chez Joanne et son mari, des Trail Angels adorables. Certes, cette section est peu attrayante, mais il y a de nombreux Trail Angels sur le chemin : c’est une belle opportunité pour faire des rencontres avec les locaux !

Jour 28 (Te Araroa)

📍 De la maison de Joanne, une Trail Angel (650,8 km) à Mercer (694,9 km)
🥾 44,72 km, 843 m D+ / 842 m D-, 9h32 sans pauses
🏕️ Nuit au Motel de Mercer (20 NZ$ en tente, douches, toilettes, réservez ici si vous voulez une chambre).
🌯 Ravitaillement à Drury (supérette) et à Bombay (Four Square)

Je commence par longer la route avant de traverser la ville de Drury. Je passe ensuite par une zone industrielle avant d’atteindre Bombay. Vous pouvez dormir chez un Trail Angel à Bombay. Je décide de continuer, mais avant cela, je fais un détour de 2 km aller-retour pour me ravitailler au Four Square.

Ensuite, le Te Araroa grimpe au Mont William, offrant une vue à 360 degrés assez sympathique, avant de rejoindre une route très passante et dangereuse. Il y a un tronçon de 2 km à marcher, sans bas-côtés. Je décide de le faire en autostop pour assurer ma sécurité.

Je continue à travers les champs et les herbes hautes. C’est l’enfer : elles me lacèrent les jambes, et même le tissu de mon short (voir mon matériel pour le Te Araroa) !

J’arrive enfin au seul Motel de Mercer. Il est assez glauque, mais il n’y a pas le choix.

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Jour 29 (Te Araroa)

📍 De Mercer (694,9 km) à Huntly (737 km)
🥾 27,21 km, 337 m D+ / 355 m D-, 6h32 sans pauses
🛏️ Nuit chez la famille de Paul (couchsurfing, chambre lit double, gratuit).
🌯 Ravitaillement à Huntly (Woolworths, FreshChoice).

Réveil difficile, car la nuit, il s’en passe des choses à Mercer : bruits de l’autoroute, pluie, ou encore des jeunes qui traînent dans le coin, boivent et mettent la musique à fond.

Je commence la journée par des herbes hautes… et ce n’est que le début. J’essaie de me frayer un chemin, mais c’est très compliqué. Avec le manque de sommeil, je craque. Puis je me remotive. Je fais environ 15 km dans ces herbes, certaines m’arrivent jusqu’à la tête.

J’arrive ensuite sur une route. C’est la première fois que je suis contente de marcher sur du bitume ! Je rejoins Rangiriri. Je suis censée faire encore une dizaine de kilomètres. Cependant, je suis exténuée et j’ai très mal à mes ampoules. Je décide de demander à Paul, mon hôte Couchsurfing chez qui je dors ce soir à Huntly, de venir me chercher en voiture. En plus, ce soir, c’est le 31 décembre 2024 : on fête la nouvelle année, et je n’ai pas envie d’arriver tard et complètement rincée !

Me voici chez Paul, avec sa famille et ses amis pour célébrer le Nouvel An autour d’un barbecue. Une journée qui avait mal commencé, mais qui se termine super bien !

À Huntly, vous pouvez dormir dans ce camping ou cet hôtel.

Jour 30 (Te Araroa)

📍 De Huntly (737 km) à Ngaruawahia (754,6 km)
🥾 23 km, 945 m D+ / 950 m D-, 6h10 sans pauses
🏕️ Nuit à KANDOIT EARTHSHIP en tente au Ngapae Holiday Park (10 NZ$ en tente ou 60NZ$ en chambre privée, contactez-les au 027 271 3400).
🌯 Ravitaillement à Ngaruawahia (New World, FreshChoice).

Je commence par une dizaine de kilomètres sur la route avant de retourner dans la forêt. La nature m’avait manqué. Le sentier grimpe, il y a pas mal de boue et de racines, ce n’est pas de tout repos, mais je fais avec, c’est bien mieux que les zones industrielles !

Le soir, je dors au KANDOIT EARTHSHIP à Ngaruawahia. Je vous recommande vivement cet endroit. C’est une sorte de maison/ferme construite uniquement avec des matériaux recyclés, par un couple, Brian et Karen. Par exemple, les murs sont faits de pneus ! Un lieu atypique qui vaut vraiment le détour.

Jour 31 (Te Araroa)

📍 De Ngaruawahia (754,6 km) à Hamilton (774 km)
🥾 20,32 km, 134 m D+ / 127 m D-, 4h sans pauses
🏕️ Nuit chez Liam et Hannah, des Trail Angels (gratuit, en tente avec accès à la maison, contactez-les au 027 208 8447)
🌯 Ravitaillement à Hamilton (PAKnSAVE, Woolworths).

Petite journée au programme. Le sentier longe la rivière avant d’arriver à Hamilton. C’est beau et simple.

Une fois à Hamilton, j’en profite pour acheter de nouvelles chaussures chez Kathmandu Outdoor, car les miennes rendent l’âme (voir mon matériel pour le Te Araroa). Je fais quelques courses avant de me rendre chez Liam et Hannah, des Trail Angels, où je vais passer la nuit.

Vous avez d’autres possibilités de logement à Hamilton. Je vous conseille ce camping, cette auberge ou cet hôtel pour plus de confort.

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Jour 32 (Te Araroa)

📍 De Hamilton (774 km) au Kaniwhaniwha Campsite (816,6 km)
🥾 40,2 km, 1 023 m D+ / 933 m D-, 8h54 sans pauses
🏕️ Nuit en tente au Kaniwhaniwha Campsite (gratuit, tables, toilettes, rivière)
🌯 Se ravitailler à Hamilton (PAKnSAVE, Woolworths) et prévoir 4-5 jours de nourriture.

Je commence par traverser Hamilton. Je marche ensuite sur plusieurs portions de routes assez passantes. J’enchaîne 5 km à travers les champs. Je marche à nouveau sur la route avant d’arriver dans de petites montagnes / collines, où je traverse plusieurs pâturages de moutons.

Cette petite portion est magnifique ! Mais attention, il est difficile de se repérer : suivez bien votre GPS sur FarOut. Pour ma part, ça n’a pas loupé : je me suis perdue quelques minutes en montant trop haut dans la montagne, alors qu’il fallait que je reste en contrebas.

Je rejoins ensuite la route et fais les derniers kilomètres jusqu’au Kaniwhaniwha Campsite, sommaire mais gratuit !

🧭 Ne partez jamais en randonnée sans GPS !
Que vous partiez seul(e) ou en groupe, il est essentiel d’emporter une balise GPS, comme la Garmin inReach Mini 2. Elle vous permet de vous localiser à tout moment, de contacter les secours en cas d’urgence et de rassurer vos proches en leur envoyant des messages, même sans réseau mobile.

Jour 33 (Te Araroa)

📍 Du Kaniwhaniwha Campsite (816,6 km) à Jo’s Funny Farm (840 km)
🥾 24,14 km, 1 429 m D+ / 1 224 m D-, 7h45 sans pauses
🛏️ Nuit chez Jo’s Funny Farm, une Trail Angel (garage à disposition avec matelas et canapé, 15 NZ$ la nuit avec douche, 20 NZ$ le diner, 5 NZ$ le petit déjeuner, contactez-la au 022 013 5713).
🌯 Pas de ravitaillement, mais possibilité de prendre le diner et le petit-déjeuner chez Jo’s Funny Farm.

Au programme du jour : une forêt boueuse avec pas mal de dénivelé !

Je m’attaque à l’ascension du mont Pirongia. La montée jusqu’au sommet n’est pas horrible, je m’attendais à pire.
Une fois en haut, la vue à 360 degrés est censée être magnifique, malheureusement, c’est couvert et il y a du brouillard.

En haut se trouve la Pahautea Hut. Beaucoup de randonneurs dorment ici. Pour ma part, je décide de continuer.

La descente s’avère bien plus compliquée : c’est raide, avec beaucoup de boue et de racines. Je n’avance pas : je fais 5 km en 3 h… l’enfer. De quoi mettre à rude épreuve les nerfs ! Une fois en bas, il y a une petite rivière pour se nettoyer les pieds et les jambes recouverts de boue.

Je marche ensuite sur une route en gravier avant de rejoindre Jo’s Funny Farm (une Trail Angel), qui met à disposition un garage avec des matelas et des canapés ! Ce soir, nous ne sommes que trois randonneurs du Te Araroa : deux Norvégiens et moi-même. Nous décidons de prendre le dîner (que je vous recommande), à base de viande ou saucisses végétales, de légumes, de féculents, de fromage, avec une glace et des fruits en dessert… et bien évidemment une bière ou un verre de vin au choix ! Un excellent repas après cette journée fatigante !

Jour 34 (Te Araroa)

📍 De Jo’s Funny Farm (840 km) à Waitomo Caves (875 km)
🥾 35,4 km, 973 m D+ / 1 280 m D-, 8h45 sans pauses
🏕️ Nuit au TOP 10 Holiday Park de Waitomo Caves (25 NZ$ en tente, cuisine, douches, piscine, réservez ici).
🌯 Ravitaillement à Waitomo Caves (supérette).

Ce matin, il fait froid et il pleut. Je commence par 12 km sur une route en gravier, puis 17 km à travers les champs, la forêt et la boue ! Cette deuxième partie est usante.

Attention, il y a quelques champs de vaches et de taureaux à traverser. Ne portez pas de veste de couleur vive et avancez sereinement, sans geste brusque. Pour ma part, je me suis fait courser par une vache… ou un taureau, je ne sais pas, mais j’ai eu une belle frayeur !

Je retrouve la route pour les 5 derniers kilomètres avant d’arriver au TOP 10 Holiday Park de Waitomo Caves. Si vous souhaitez plus de confort, je vous recommande ce lodge.

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Jour 35 (Te Araroa)

📍 De Waitomo Caves (875 km) à Te Kuiti (891 km)
🥾 14,48 km, 263 m D+ / 273 m D-, 3h09 sans pauses
🛏️ Nuit chez la tante de Floss (mon amie rencontrée sur le Te Araroa).
🌯 Ravitaillement à Te Kuiti (New World, SuperValue).

Vous avez deux possibilités pour rejoindre Te Kuiti depuis Waitomo Caves :

Suivre le sentier du Te Araroa, qui est très boueux
Marcher sur la route, moins intéressant mais plus rapide et plus simple

Je décide de suivre la route. J’arrive en fin d’après-midi à Te Kuiti, où je retrouve mes amis Kiwis (Floss et Chase, rencontrés le premier jour). Je ne les avais pas croisés depuis Auckland !

Après quelques courses au New World, nous allons chez la tante de Floss, qui habite à Te Kuiti et nous héberge pour la nuit. Adorable ! J’en profite pour me faire une après-midi off, j’en ai bien besoin.

À Te Kuiti, vous pouvez dormir chez Simone, une Trail Angel (contactez-la au 021 036 5114), dans ce motel, ou à cet hôtel si vous voulez vous faire plaisir !

Jour 36 (Te Araroa)

📍 De Kuiti (891 km) au Mangaokewa North Camping (910,8 km)
🥾 19,86 km, 611 m D+ / 479 m D-, 5h30 sans pauses
🏕️ Nuit en tente au Mangaokewa North Camping (5 NZ$, abri, toilettes, corde à linge, eau non potable).
🌯 Pas de ravitaillement. Prendre 5 jours de nourriture à Te Kuiti (New World, SuperValue).

Les six premiers kilomètres sont magnifiques. Le Te Araroa longe la rivière, puis traverse la forêt. Ensuite, le chemin se corse : je dois grimper sur le flanc de la colline, mes pieds en dévers. Je marche ensuite à travers les ronces et la boue. Les montées et descentes sont raides. Je rampe même sous un arbre tombé. Je retrouve enfin un sentier convenable.

Juste avant d’arriver au camp, le sentier traverse un champ de taureaux. Ils sont tous là à me fixer. Je décide de contourner leur enclos en passant par un autre champ. Pour cela, je dois escalader les barbelés. Ce n’est pas de tout repos.

J’arrive enfin au Mangaokewa North Camping, aménagé par des Trail Angels, situé au nord de la route de Mangaokewa.

🔋 Pensez à avoir une batterie externe en randonnée !
C’est un indispensable à avoir pour avoir suffisamment de batterie sur votre téléphone (ou autres appareils électroniques), notamment pour s’orienter, regarder la météo ou prendre des photos. Je vous recommande la batterie externe SUNSUN de Solar Brother. Avec mon code onsefaitlamalle5, vous avez 5 % de réduction sur tout leur site.

Jour 37 (Te Araroa)

📍 Du Mangaokewa North Camping (910,8 km) au Ngaherenga DOC Camp (947,5 km)
🥾 37,89 km, 633 m D+ / 267 m D-, 7h35 sans pauses
🏕️ Nuit en tente au Ngaherenga DOC Camp (gratuit, inclus dans le Trail Pass, tables, toilettes, eau non potable)
🌯 Pas de ravitaillement.

Un possum m’a réveillée cette nuit en fonçant sur ma tente ! Pensez à mettre votre nourriture en hauteur ou dans des sacs hermétiques.

Aujourd’hui, je marche uniquement sur de la route en gravier et de la route goudronnée. Ce n’est pas intéressant, mais au moins, ça déroule bien.

Au kilomètre 934,5, il y a une petite salle aménagée par les propriétaires de la ferme. Il y a une petite cuisine et un salon avec une bouilloire et des prises pour recharger les appareils électroniques. Je décide de faire ma pause déjeuner ici.

Je continue jusqu’au Ngaherenga DOC Camp, situé au début du Timber Trail.

Jour 38 (Te Araroa)

📍 Du Ngaherenga DOC Camp (947,5 km) au Piropiro Campsite (984,2 km)
🥾 40,68 km, 769 m D+ / 907 m D-, 8h18 sans pauses.
🏕️ Nuit en tente Piropiro Campsite (gratuit, inclus dans le Trail Pass, abris, tables, toilettes, eau non potabe).
🌯 Pas de ravitaillement.

Je commence la journée en étant crevée, ça promet ! J’emprunte le Timber Trail, un sentier réputé de 84 km qui se fait davantage à vélo qu’à pied. Je décide de le faire à pied en deux jours (vous pouvez le faire en trois, il y a des sortes d’abris en chemin et quelques espaces pour poser la tente, mais ce ne sont pas les meilleurs spots pour dormir).

Si vous souhaitez faire le Timber Trail à vélo, voici les informations à connaître :

2 jours de vélo pour 84 km sur le Timber Trail
Agence Timber Trail (réservez ici) : 135 NZ$ pour la location d’un vélo. Dépôt du vélo entre 9h30 et 10h à Pureora Village. Transfert des sacs à Piropiro (campsite ou lodge), puis à Ongarue.
Agence Epic Cycle Adventures (contact : paul@epiccycleadventures.com) : 180 NZ$ pour la location d’un vélo, le transfert des sacs, la nuit au Camp Epic, le dîner et le petit déjeuner inclus. Dépôt du vélo à Pureora Village.

C’est parti, j’emprunte le Timber Trail. Puisque les vélos peuvent passer, le chemin est assez large et peu technique, avec un dénivelé régulier. Tous les kilomètres, il y a un poteau indiquant le nombre de kilomètres parcourus, de quoi motiver… ou démoraliser !

Je traverse la forêt et plusieurs ponts suspendus, c’est assez beau.

Cependant, une fois le déjeuner passé, c’est long. C’est monotone. Le paysage ne change pas beaucoup, et 40 bornes, c’est épuisant !

À 500 m avant le Piropiro Campsite, se trouve le Timber Trail Lodge (vous pouvez dormir ici si vous souhaitez du confort). Je m’y rends rapidement pour boire un bon Coca frais, admirer la vue et recharger mon téléphone.

Puis je vais dormir au Piropiro Campsite, gratuit mais sommaire. Si vous voulez une douche et un petit déjeuner copieux le lendemain, je vous recommande de dormir au Camp Epic.

💧 Avoir de l’eau potable en randonnée !
L’eau n’est pas toujours potable sur les sentiers de randonnée. Il est indispensable de traiter l’eau avant de la boire ! Je vous recommande ma gourde filtrante Humagreen qui m’accompagne partout. Avec mon code LAMA15, bénéficiez de 15% de réduction sur tout leur site !

Jour 39 (Te Araroa)

📍 Du Piropiro Campsite (984,2 km) à Taumarunui (1 051 km).
🥾 43,13 km, 532 m D+ / 774 m D-, 8h39 sans pauses + 25 km en autostop.
🏕️ Nuit en tente au camp de l’agence de canoë « Taumarunui Canoe Hire and Jet Boat Journeys » au 1 056 km (gratuit, si vous passez par eux pour faire la descente de la Whanganui Rive en canoë).
🌯 Ravitaillement à Taumarunui (New World, Four Square).

Cette journée est difficile mentalement et physiquement. J’ai très mal dormi, je suis épuisée et j’ai mal partout. Le chemin est entièrement dans la forêt, avec seulement une ou deux vues. C’est assez long.

Le remonte-moral de la journée : ça y est, j’ai atteint le 1000ᵉ kilomètre ! C’est fou ce que j’ai déjà parcouru !

J’arrive tant bien que mal à la fin de ce Timber Trail vers 17h. Vous pouvez camper ici, au Ongarue Campsite (gratuit, toilettes, eau non potable). Pour ma part, je décide de rejoindre Taumarunui en autostop, et ainsi de sauter 25 km, car je dois envoyer ma montre en réparation et la poste est fermée le lendemain.

Une fois à Taumarunui, je mange un bon burger. J’avais faim, cette section m’a fait puiser dans mes réserves.

Le soir, je dors au camp gratuit mis à disposition par l’agence de canoë Taumarunui Canoe Hire and Jet Boat Journeys, pour les randonneurs du Te Araroa ayant réservé la descente de la Whanganui River en canoë (vous trouverez plus d’informations sur cette section du Te Araroa dans cet article).

Sinon, il y a plusieurs offres de logement à Taumarunui. Je vous recommande ce camping ou ce motel.

Pour résumer

Cette deuxième section du Te Araroa Trail s’achève ici à Taumarunui. Elle a été difficile mentalement, avec beaucoup de routes en gravier et de routes bitumées, ce qui rend la marche longue et monotone, ainsi que physiquement, avec de nombreuses journées à 40 km.

Certes, ce n’est pas ma partie préférée du Te Araroa en termes de paysages, mais cette section m’a permis de me dépasser un peu plus chaque jour, d’aller au bout de mes limites mentales et physiques, et de tester davantage mon matériel !

C’est parti pour continuer le Te Araroa : la suite s’annonce incroyable !

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