Jour 87 (Te Araroa)

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📍 De Bealey Hut (2 221,7 km) à Harper River Camping Area (2 257,6 km).
🥾 39,02 km, 974 m D+ / 1 084 m D-, 8h42 sans pauses.
🏕️ Nuit en tente au Harper River Camping Area (gratuit, abri, toilettes, rivière).
🌯 Pas de ravitaillement. Prévoir le ravitaillement à Arthur’s Pass avec un envoi d’un colis de nourriture.

Jour 88 (Te Araroa)

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📍 De Harper River Camping Area (2 257,6 km) à Powerhouse Lodge (2 286,2 km).
🥾 30 km, 376 m D+ / 508 m D-, 5h51 sans pauses.
🏕️ Nuit au Powerhouse Lodge (25 $NZ en tente, douche, prises, un soda et un cookie maison offert).
🌯 Pas de ravitaillement. Possibilité de manger au Powerhouse Lodge (5 $NZ les frites, 5 $NZ pour deux gaufres et deux boules de glace, 2 $NZ le soda ou le cookie supplémentaire).

Ce matin, je pars vers 7h45. Le sentier du Te Araroa suit principalement une route en gravier, plutôt plate et facile. Le paysage est à nouveau magnifique, avec des montagnes à perte de vue. Je retrouve d’autres randonneurs en chemin, nous passons par le lac Coleridge et décidons de nous y baigner. Ça fait un bien fou avec la chaleur écrasante !

☀️ Attention, le soleil est fort en Nouvelle-Zélande !
L’indice UV se situe en moyenne à 12 en Nouvelle-Zélande. Il vous brûle littéralement, et le ressenti de la chaleur est plus important. Je vous recommande vivement d’avoir un t-shirt manches longues UV. Je l’ai porté tous les jours sans exception, soit 113 jours. Un indispensable !

Nous arrivons ensuite au Powerhouse Lodge. Quel que soit vos plans, je vous conseille fortement de passer la nuit ici : c’est l’un des meilleurs logements du Te Araroa. Il s’agit d’une famille de Kiwis ayant eux-mêmes marché le Te Araroa, qui a créé cet endroit pour accueillir les randonneurs.

L’accueil est chaleureux, avec une boisson fraîche et un cookie maison à tomber par terre. Pour 25 $NZ, vous pouvez planter votre tente dans leur jardin, prendre une douche chaude et recharger vos appareils électroniques. Le repas du soir est à ne pas manquer ! C’est bon, copieux, idéal après des journées de marche où la faim devient permanente (5 $NZ la grosse portion de frites, 5 $NZ pour deux gaufres et deux boules de glace, 2 $NZ le soda ou le cookie supplémentaire). Bref, un moment inoubliable passé en compagnie d’autres trekkeurs.

Jour 89 (Te Araroa)

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📍 De Powerhouse Lodge (2 286,2 km) à un spot de camping sauvage avant Double Hut près de la rivière (2 318,3 km).
🥾 32,67 km, 1 678 m D+ / 1 275 m D-, 7h49 sans pauses.
🏕️ Nuit en camping sauvage avant Double Hut près de la rivière.
🌯 Pas de ravitaillement. Possibilité de sortir du Te Araroa pour se ravitailler à Methven (Four Square).

Réveil à 6h15. Aujourd’hui est un peu spécial, car je dois traverser la rivière Rakaia pour continuer le Te Araroa.

Comment traverser la rivière Rakaia sur le Te Araroa en Nouvelle-Zélande ?

Bon à savoir : Si vous vous arrêtez à Methven, vous pouvez passer la nuit au Snow Debb Lodge ou au Big Tree Lodge, vous ravitailler au Four Square, et ainsi limiter vos besoins en nourriture à 3 jours depuis Arthur’s Pass. Si, comme moi, vous souhaitez rejoindre directement le lac Tekapo, prévoyez au moins 8 jours de nourriture.

Pour ma part, j’opte pour les navettes. Je me retrouve avec un nouveau groupe de randonneurs. Une fois de retour sur le Te Araroa, le chemin suit une piste 4×4 en montée. Les paysages font partie de mes favoris du Te Araroa, avec leurs montagnes arides et leurs tussocks.

Je déjeune à Frame Hut (3 lits), avant de continuer jusqu’à Comyns Hut (8 lits). Il est seulement 14h30, je décide de continuer, car j’aperçois au loin Conrad, Turtle et Ceebs, mes amis randonneurs. À l’horizon nous attend la rivière Rangitata, que je préfère traverser en leur compagnie.

Le chemin devient plus technique, je marche à travers les rochers dans la rivière, je trébuche, tombe de tout mon long, me relève avec quelques égratignures… Plus de peur que de mal ! Je finis par retrouver mes amis ainsi que Tom, arrivé peu de temps après.

Ça fait du bien de marcher à plusieurs ! Je reste subjuguée par le décor de montagnes volcaniques. Nous attaquons une belle montée jusqu’au Clent Hills Saddle avant de longer le flanc de la montagne puis de redescendre vers Double Hut (6 lits).

Finalement, nous décidons de camper en bivouac juste avant Double Hut, à proximité de la rivière. L’un des plus beaux spots bivouac du Te Araroa !

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Jour 90 (Te Araroa)

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📍 Du spot de camping sauvage avant Double Hut près de la rivière (2 318,3 km) au Mt Potts Car Park (2 355,7 km).
🥾 40 km, 575 m D+ / 679 m D-, 8h30 sans pauses.
🏕️ Nuit en tente au Mt Potts Car Park (gratuit, rivière).
🌯 Pas de ravitaillement. Possibilité de sortir du Te Araroa pour se ravitailler à Geraldine (supérette).

Au réveil, nous profitons d’un superbe lever de soleil. C’est parti ensuite pour une belle journée de 38 km.

Le sentier suit principalement un chemin pour 4×4. Ça déroule bien. Le paysage est à couper le souffle. Je me crois vraiment dans le Seigneur des Anneaux.

Nous arrivons ensuite au niveau du Lake Clearwater. La vue est magnifique. Et là, Conrad propose d’aller voir de plus près le lac, puis le village. Ainsi, nous ne sommes plus sur le Te Araroa. Au final, nous rejoignons la route en gravier de l’autre côté du lac. On a déjà fait plus de 40 km et il nous en reste encore 3. On est mort. Ce devait être 38 km de base. D’autant plus que mes pieds ont fait une réaction allergique suite à l’humidité constante dans la chaussure (normal, on a constamment les pieds mouillés avec les nombreuses traversées de rivières sur le Te Araroa). Résultat, j’ai plein de points rouges sous la voûte plantaire et ça fait un mal de chien.

Et là, miracle, une voiture qui vient en sens inverse accepte de nous prendre et de nous déposer 3 km plus loin au Mt Potts Car Park, près de la rivière Rangitata, que nous devons traverser demain.

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Jour 91 (Te Araroa)

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📍 De Mt Potts Car Park (2 355,7 km) à Crooked Spur Hut (2 365,9 km).
🥾 19,92 km, 665 m D+ / 208 m D-, 5h13 sans pauses.
🛏️ Nuit à Crooked Spur Hut (gratuite, 8 lits, rivière).
🌯 Pas de ravitaillement. Possibilité de sortir du Te Araroa pour se ravitailler à Geraldine (supérette).

Réveil à 5h50. Ce matin on doit traverser la rivière Rangitata.

Comment traverser la rivière Rangitata sur le Te Araroa en Nouvelle-Zélande ?

Pour ma part, je décide de traverser la rivière Rangitata à pied avec mes amis randonneurs. J’assiste d’ailleurs à un de mes plus beaux lever de soleil sur le Te Araroa Trail. Il y a environ 10 km à marcher à travers les rochers et les champs, à traverser quelques cours d’eau et rivières, certains un peu plus gros. Franchement, il n’y a rien de compliqué et dangereux. Malgré peut-être une traversée avec un peu de courant et de l’eau jusqu’au niveau des mollets. Attention, il faut savoir qu’il n’avait pas plu depuis longtemps pour ma part. Puisque cette partie du sentier n’est pas balisée, je vous conseille de prendre légèrement sur la droite.

🧭 Ne partez jamais en randonnée sans GPS !
Que vous partiez seul(e) ou en groupe, il est essentiel d’emporter une balise GPS, comme la Garmin inReach Mini 2. Elle vous permet de vous localiser à tout moment, de contacter les secours en cas d’urgence et de rassurer vos proches en leur envoyant des messages, même sans réseau mobile.

Nous retrouvons ensuite le Te Araroa qui suit le Thumb Track de l’autre côté de la rivière Rangitata. Nous remontons ensuite la Bush Stream. Nous marchons encore dans des rochers. C’est usant. Puis nous grimpons la colline avant d’arriver à Crooked Spur Hut, juste avant la pluie. Nous déjeunons et décidons de rester ici pour dormir.

Puisque le temps est pluvieux, beaucoup de randonneurs décident de s’arrêter dormir à cette hut. On se retrouve à 21 personnes pour 8 lits. Heureusement j’ai un lit. Le reste des trekkeurs dorment à l’intérieur, sur le sol, en mode tetris, car dehors il y a les keas, ces perroquets des montagnes qui peuvent vous trouer la tente, donc difficile de camper à l’extérieur.

Jour 92 (Te Araroa)

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📍 De Crooked Spur Hut (2 365,9 km) au Stag Saddle (2 386,1 km).
🥾 23,12 km, 1 710 m D+ / 844 m D-, 6h52 sans pauses.
🏕️ Nuit en camping sauvage au Stag Saddle (prévoir de l’eau pour la nuit).
🌯 Pas de ravitaillement.

Réveil à 6h20, départ vers 7h. Il ne pleut pas mais on est en plein brouillard, on ne voit rien.

Nous montons jusqu’au premier saddle sans aucune visibilité. Il commence à pleuvoir juste avant d’arriver à Stone Hut (8 lits).

Nous continuons jusqu’à Royal Hut (8 lits) à travers les champs de tussocks. Le brouillard se dissipe et laisse apparaître ces montagnes dignes du Seigneur des Anneaux, j’adore ! Nous déjeunons à la hut.

Nous attendons que la météo s’améliore avant de rejoindre le Stag Saddle, le point culminant du Te Araroa, à 1 925 mètres d’altitude. La vue là-haut est incroyable. Cependant, il y a un vent de dingue. Nous pensions dormir au col, mais nous posons les tentes 50 m avant le Stag Saddle à l’abri du vent. Il s’agit cette fois-ci du plus beau spot bivouac que j’ai fait sur le Te Araroa. En plus, j’assiste à un super coucher de soleil directement depuis ma tente.

🔋 Pensez à avoir une batterie externe en randonnée !
C’est un indispensable à avoir pour avoir suffisamment de batterie sur votre téléphone (ou autres appareils électroniques), notamment pour s’orienter, regarder la météo ou prendre des photos. Je vous recommande la batterie externe SUNSUN de Solar Brother. Avec mon code onsefaitlamalle5, vous avez 5 % de réduction sur tout leur site.

Jour 93 (Te Araroa)

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📍 Du Stag Saddle (2 386,1 km) au Lake Tekapo (2 430 km).
🥾 25,57 km, 331 m D+ / 1 436 m D-, 6h10 sans pauses.
🏕️ Nuit au Holiday Park de Tekapo (32 $NZ la tente, douches, cuisine, laverie, réservez à l’avance si possible).
🌯 Ravitaillement au Lake Tekapo (Four Square).

Réveil vers 6h15. Il a un peu neigé cette nuit, il a fait très froid. Pour le coup, mon sac de couchage moins 15 degrés confort a été très utile. Ma tente est givrée. Il fait glacial. C’est raté pour le lever de soleil, nous sommes en plein brouillard.

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Nous passons le Stag Saddle, et nous empruntons le chemin qui va dans la vallée. Nous traversons de nombreux champs de tussocks. Le sentier est assez difficile, il y a beaucoup de trous, il est peu balisé, il faut faire attention de ne pas se faire une cheville ou de se perdre.

Nous faisons une pause chocolat chaud à Camp Stream Hut (6 lits). Puis nous continuons. Nous avons une vue sublime directement sur les montagnes et le lac Tekapo.

Nous décidons de prendre un raccourci en prenant la route en gravier au niveau de « Ski Field Access Road » pour rejoindre la route plus rapidement et tenter de faire du stop pour arriver plus rapidement au lac Tekapo, car on n’a plus aucune nourriture avec nous.

Nous arrivons à 15 h sur la route, il n’y a pas un chat et on est à 25 km du lac Tekapo. On décide de marcher. Il y a 2-3 voitures qui passent dans l’autre sens. Je décide de les arrêter quand même. Par chance, un père et son fils décident de faire demi-tour pour nous amener directement au lac Tekapo. Merci à eux !

Nous arrivons au lac Tekapo à 16h. On court au supermarché, on s’achète à manger et des bières et on célèbre la fin de cette section qui a été physique mais surtout incroyable en termes de paysages et de moments partagés.

À Tekapo, vous pouvez vous ravitailler au Four Square et dormir au Holiday Park (réservez à l’avance si possible, sinon il y a normalement toujours de la place pour les TA Hikers), au Haka House ou au Lake Front Backpacker Lodge.