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Te Araroa – Section 6 : St Arnaud à Arthur’s Pass (1 978 à 2 213 km), Itinéraire et Conseils

Te Araroa – Section 6 : St Arnaud à Arthur’s Pass (1 978 à 2 213 km), Itinéraire et Conseils

Dans cet article, vous trouverez en détail la sixième section du Te Araroa qui s’étend de St Arnaud à Arthur’s Pass (1 978 à 2 213 km). Cette deuxième étape du Te Araroa sur l’Île du Sud s’annonce elle aussi très exigeante, tant sur le plan physique que mental. Mais elle est également considérée comme l’une des plus spectaculaires du sentier, notamment grâce à la beauté des paysages du Nelson Lakes National Park ainsi que du Arthur’s Pass National Park. Pour les autres sections, rendez-vous ici.

Jour 77 (Te Araroa)

📍 De St Arnaud (1 977,6 km) à Upper Travers Hut (2 009,2 km).
🥾 31,17 km, 1 004 m D+ / 329 m D-, 7h32 sans pauses.
🛌 Nuit à Upper Travers Hut (24 lits, 20 $NZ, -20% avec le TA Pass, à réserver en ligne avant, car il n’y a pas de réseau sur place).
🌯 Ravitaillement suite à votre envoi de colis de nourriture. Sinon, il y a une toute petite supérette à St Arnaud (peu de produits et très cher).

Réveil à 7h. Ma nuit a été réparatrice, même si je suis encore épuisée des Richmond Ranges. Pas le temps de me reposer, je continue le Te Araroa car la météo s’annonce pluvieuse dans les prochains jours.

J’attaque le Waiau Pass Track (Nelson Lakes National Park), réputé pour être l’une des plus belles sections du Te Araroa. Je commence par longer le lac Rotoiti. Cette portion du sentier est juste sublime. Je fais une pause snacks à Lakehead Hut.

Je continue ensuite à travers la forêt tout en longeant la rivière. Le chemin est praticable et agréable, ça fait du bien après les Richmond Ranges (difficile de faire pire !).

Après ma pause déjeuner au bord de la rivière, j’atteins la John Tait Hut. Je ne m’arrête pas, je continue jusqu’à Upper Travers Hut. Il y a pas mal de dénivelé à travers la forêt. Je ressens vraiment la fatigue accumulée des derniers jours. Je peine à avancer. Je passe la barre des 2 000 km. C’est fou, j’ai déjà parcouru les deux tiers du Te Araroa. Je n’en reviens pas !

J’arrive enfin à Upper Travers Hut (24 lits, 20 $NZ, -20% avec le TA Pass, à réserver en ligne avant, car il n’y a pas de réseau sur place). Elle est entourée de montagnes. C’est l’une des plus belles huts du Te Araroa. Il y a une rivière à côté, idéale pour se rincer et faire une petite toilette.

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L’eau n’est pas toujours potable sur les sentiers de randonnée. Il est indispensable de traiter l’eau avant de la boire ! Je vous recommande ma gourde filtrante Humagreen qui m’accompagne partout. Avec mon code LAMA15, bénéficiez de 15% de réduction sur tout leur site !

Jour 78 (Te Araroa)

📍 De Upper Travers Hut (2 009,2 km) à Blue Lake Hut (2 024,9 km).
🥾 17,32 km, 1 115 m D+ / 1 246 m D-, 6h13 sans pauses.
🛌 Nuit à Blue Lake Hut (16 lits, -20% avec le TA Pass, à réserver en ligne avant, car il n’y a pas de réseau).
🌯 Pas de ravitaillement.

Réveil à 6h30. Il pleut. Avec Chase et Floss, nous décidons d’y aller malgré le temps. Nous ferons attention, car le sentier traverse des endroits rocheux et boueux qui deviennent extrêmement glissants par temps pluvieux.

Nous commençons par monter 500 m de D+ à travers la montagne. C’est assez raide, avec de gros rochers. Il ne pleut plus, mais la brume enveloppe le paysage, créant une ambiance mystique.

Nous descendons ensuite 1 000 m de D– à travers la forêt avant d’arriver à West Sabine Hut, où nous prenons notre déjeuner. Cette descente n’est pas des plus faciles à cause des racines et de la boue.

Nous continuons jusqu’à Blue Lake Hut. Le sentier longe la rivière, traverse montagnes et forêts enchantées avant d’arriver au Blue Lake. Dommage qu’il fasse moche, car le paysage est magnifique !

J’arrive à Blue Lake Hut (16 lits, -20% avec le TA Pass, à réserver en ligne avant, car il n’y a pas de réseau) complètement trempée jusqu’aux os. La hut affiche complet ce soir. Elle est remplie d’affaires mouillées étendues dans l’espoir de les faire sécher. Avec tout ce monde, je comprends que je commence à rattraper les randonneurs du Te Araroa partis début novembre (la période la plus fréquentée).

Jour 79 (Te Araroa)

📍 De Blue Lake Hut (2 024,9 km) à Waiau Hut (2 041,2 km).
🥾 19,90 km, 937 m D+ / 1 262 m D-, 7h15 sans pauses.
🛌 Nuit à Waiau Hut (6 lits, eau de pluie, toilettes, gratuite).
🌯 Pas de ravitaillement.

Réveil à 6h30. Malgré le monde dans la hut et les ronflements, j’ai bien dormi. Je pense que mon corps est tout simplement épuisé.

Il pleut toujours. Je pars marcher avec Floss et Chase, car nous passons le Waiau Pass, réputé pour être technique, glissant et dangereux par temps pluvieux. Même si j’ai mon GPS Garmin InReach Mini 2, c’est plus rassurant d’être avec d’autres randonneurs.

🧭 Ne partez jamais en randonnée sans GPS !
Que vous partiez seul(e) ou en groupe, il est essentiel d’emporter une balise GPS, comme la Garmin inReach Mini 2. Elle vous permet de vous localiser à tout moment, de contacter les secours en cas d’urgence et de rassurer vos proches en leur envoyant des messages, même sans réseau mobile.

On commence par une montée en forêt, puis à flanc de montagne. Une petite éclaircie nous permet d’admirer le lac Constance. C’est magnifique ! On attaque ensuite une montée courte, mais extrêmement raide à travers les rochers et les pierriers en direction du Waiau Pass. La pluie et le vent reviennent, on ne voit plus rien… Dommage, car c’est censé être l’un des plus beaux paysages du Te Araroa.

C’est parti pour la descente. Le ciel se dégage, et là, c’est un spectacle pour les yeux ! La vue sur les montagnes est magique. Mais pour ma part, c’est la descente la plus compliquée depuis le début du Te Araroa. Ce sont des gros rochers extrêmement glissants. Il faut ranger les bâtons et s’aider des mains. J’ai le vertige, je ne me sens pas à l’aise. Je glisse plusieurs fois. De plus, j’ai mal aux genoux depuis les descentes raides des Tararua Ranges, ce qui n’arrange rien.

Avec Floss et Chase, nous atteignons enfin la vallée, mais la journée n’est pas finie. Nous devons encore traverser à plusieurs reprises la rivière, avec un courant plus fort que d’habitude suite à la pluie, ce qui la rend dangereuse. Faites attention !

On arrive vers 15h30 à Waiau Hut. Il n’y a que 6 lits. On dormira à 11 à l’intérieur. Il y a 5 personnes sur le sol. Il est possible de camper le long de la rivière, où il y a plusieurs emplacements plats, mais vu la pluie nous préférons rester à l’intérieur, d’autant plus que j’ai eu la chance d’avoir un lit en arrivant tôt. Attention, il y a énormément de sandflies… C’est l’enfer !

Jour 80 (Te Araroa)

📍 De Waiau Hut (2 041,2 km) à Boyle Flat Hut (2 084,6 km).
🥾 44,43 km, 799 m D+ / 848 m D-, 9h39 sans pauses.
🏕️ Nuit à Boyle Flat Hut (12 lits, gratuite, mais réservation en ligne obligatoire).
🌯 Pas de ravitaillement.

Réveil tôt à 6h, car 44 km m’attendent. Je marche 1h30 avant de prendre mon petit déjeuner au bord de la rivière, mais je ne m’attarde pas trop à cause des sandflies.

Je continue à marcher à travers la vallée. Le décor est grandiose, entouré de montagnes. Le sentier est principalement plat, ça déroule bien, j’avance vite.

Je mange à Anne Hut, puis je passe le Anne Saddle avec une montée et une descente plutôt simples.

Après plus de 44 km, j’arrive enfin à Boyle Flat Hut (12 lits, gratuite, mais réservation en ligne obligatoire). C’était une longue journée, mais pas trop épuisante. D’ailleurs, je m’aperçois que j’ai oublié une culotte à l’autre hut… Ce n’est pas grave, je n’avais pas besoin de trois de toute manière ! Mon sac sera plus léger ainsi.

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Jour 81 (Te Araroa)

📍 De Boyle Flat Hut (2 084,6 km) à Boyle Village (2 097,5 km).
🥾 13,54 km, 301 m D+ / 535 m D-, 3h sans pauses.
🏕️ Nuit au TOP 10 Holiday Park à Hanmer Springs (30 $NZ en tente, douches, toilettes, cuisine, laverie).
🌯 Envoi d’un colis de nouriture à Boyle Village ou ravitaillement au Four Square de Hanmer Springs.

Départ à 7h30, dernière ligne droite avant mon jour de repos. Je crois que mon corps et ma tête en ont bien besoin !

Je marche environ 14 km à travers la forêt avant de rejoindre la route. Et voilà, le Waiau Pass Track est terminé ! Un sentier magnifique, mais difficile physiquement.

Ici, plusieurs options s’offrent à vous pour vous ravitailler :

S’envoyer un colis de nourriture à Boyle Village et continuer directement sur le Te Araroa.
Faire du stop jusqu’à Hanmer Springs, vous ravitailler au Four Square et profiter des sources d’eau chaude pour vous reposer un ou plusieurs jours. Si vous ne souhaitez pas faire de stop, vous pouvez réserver une navette en contactant Kirsty Innes au 03 315 7772 ou au 027 466 7305.

Pour ma part, j’opte pour Hanmer Springs. À peine le pouce levé qu’un van conduit par un Anglais en PVT s’arrête pour m’y amener.

Une fois à Hanmer Springs, vous pouvez loger au TOP 10 Holiday Park, à Hanmer Backpackers ou encore au Glenalvon Lodge Motel. Je vous recommande de réserver à l’avance, notamment le week-end, car c’est souvent complet.

Jour 82 (Te Araroa)

📍 Hanmer Springs.
😴 Jour de repos.
🏕️ Nuit au TOP 10 Holiday Park à Hanmer Springs (30 $NZ en tente, douches, toilettes, cuisine, laverie).
🌯 Ravitaillement au Four Square de Hanmer Springs.

Je décide de me prendre une journée de repos à Hanmer Springs. Physiquement, je suis fatiguée. Mentalement, je ressens une petite baisse de moral et de motivation. Ce n’est pas surprenant après plus de 2 000 km de marche…

J’appelle mes proches. Lors d’un thru‑hike comme le Te Araroa, le soutien de nos proches est crucial, même à des milliers de kilomètres.

J’en profite pour préparer mon ravitaillement en nourriture pour la prochaine section jusqu’à Arthur’s Pass (minimum 5 jours).
À Hanmer Springs, vous pouvez vous faire plaisir en vous offrant un moment aux hot springs.

Jour 83 (Te Araroa)

📍 De Harper Pass Finish Point (2 109 km) à Hope Kiwi Lodge (2 124,5 km).
🥾 17,75 km, 521 m D+ / 357 m D-, 3h41 sans pauses.
🛏️ Nuit à Hope Kiwi Lodge (20 lits, gratuite, mais réservation en ligne obligatoire).
🌯 Pas de ravitaillement.

Aujourd’hui, je repars sur le Te Araroa. Je fais du stop pour retourner sur le sentier. Au lieu de reprendre à Boyle Village, je décide de débuter ma marche à Harper Pass Finish Point (2 109 km).

Je commence à marcher vers 10h30. Le sentier traverse la forêt avant de rejoindre la vallée. Les paysages sont magnifiques !

J’arrive à Hope Kiwi Lodge (20 lits, gratuite, mais réservation en ligne obligatoire) vers 14h30. Je déjeune et décide de rester ici pour la nuit. Pour l’instant, je suis seule. J’en profite pour me reposer. Puis les autres randonneurs arrivent à leur tour. On dîne tous ensemble, il y a une super ambiance, ma motivation revient peu à peu.

Jour 84 (Te Araroa)

📍 De Hope Kiwi Lodge (2 124,5 km) à Locke Stream Hut (2 167,7 km).
🥾 44 km, 1 136 m D+ / 1 287 m D-, 10h sans pauses.
🛏️ Nuit à Locke Stream Hut (18 lits, espace pour tentes, toilettes, rivière, gratuite).
🌯 Pas de ravitaillement.

Départ à 7h30. C’est un matin brumeux, l’ambiance est mystérieuse, j’adore ! Le sentier traverse la vallée, puis la forêt. Il est important de bien suivre le balisage pour ne pas se perdre.

Je fais ma pause déjeuner à Hurunui Hut avec d’autres randonneurs.

Je continue ensuite en direction de Hurunui N°3 Hut. Le sentier est fatiguant, alternant montées et descentes à travers la forêt. Sur le chemin, il y a des hot springs naturelles ! J’arrive à la hut vers 15h. Avec Tom, un autre randonneur français, nous décidons de nous challenger un peu et de continuer.

C’est parti pour 15 km de plus à travers la forêt, en passant par le Harper Pass ainsi que par plusieurs traversées de rivières. Je tiens bon. En chemin, nous passons par Camerons Hut (4 lits, très rustique) et Harper Pass Bivvy (une petite hut orange de 2 lits, trop mignonne, avec un petit emplacement pour tente).

J’arrive à Locke Stream Hut (18 lits) vers 19h30. Il y a une rivière à côté, idéale pour se laver après cette journée intense.

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Jour 85 (Te Araroa)

📍 De Locke Stream Hut (2 167,7 km) au Morrison Footbridge (2 189,2 km).
🥾 19,52 km, 69 m D+ / 303 m D-, 3h57 sans pauses.
🛏️ Nuit au Alpine Club Lodge à Arthur’s Pass (40$ NZ le lit, douches, cuisine, salon, réserver en ligne).
🌯 Envoi d’un colis de nourriture à Arthur’s Pass. Dans le village, il y a un café et un restaurant.

Réveil vers 7h. J’ai peu dormi, mes jambes sont lourdes après la grosse journée de la veille.

Le Te Araroa suit la rivière à travers la vallée, avec plusieurs traversées, mais rien de trop compliqué. Consultez tout de même les derniers commentaires sur FareOut.

Avec Tom, nous arrivons au niveau du Morrison Footbridge. Le Te Araroa continue jusqu’au Goat Pass. Mais vu la pluie, cette section est déconseillée, car elle devient extrêmement glissante, avec des gros rochers à franchir ainsi qu’une rivière à remonter. Nous décidons donc de quitter le Te Araroa ici pour rejoindre Arthur’s Pass par la route en stop.

Une fois à Arthur’s Pass, nous nous réfugions au seul café du village où nous retrouvons deux amis du Te Araroa, Conrad et Turtle.

Pour la nuit, nous choisissons de dormir à l’Alpine Club Lodge. D’autres options sont disponibles à Arthur’s Pass : le Mountain House, l’Arthur’s Pass Alpine Motel, ou encore l’Avalanche Creek Shelter Campsite.

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Jour 86 (Te Araroa)

📍 Du Morrison Footbridge (2 189,2 km) à Bealey River (2 212,8 km).
🥾 28,26 km, 975 m D+ / 596 m D-, 7h10 sans pauses.
🛏️ Nuit au Alpine Club Lodge à Arthur’s Pass (40$ NZ le lit, douches, cuisine, salon, réserver en ligne).
🌯 Envoi d’un colis de nourriture à Arthur’s Pass. Dans le village, il y a un café et un restaurant.

Ce matin, avec Tom, Conrad et Turtle, nous laissons nos affaires à l’Alpine Club Lodge et décidons de retourner sur le Te Araroa pour effectuer le Goat Pass à la journée, car le beau temps est de retour.

Après 1h d’autostop, une femme nous conduit jusqu’au Morrison Footridge. C’est incroyable de marcher sans sac à dos, juste avec de l’eau et de la nourriture pour la journée !

Nous commençons par remonter la rivière. Le sentier passe carrément à travers celle-ci, nous escaladons de gros rochers dans l’eau. C’est assez fun ! Avec un sac de plus de 10 kg, ce serait une tout autre affaire…

Pause déjeuner à Upper Deception Hut (6 lits). Puis nous atteignons le Goat Pass où se trouve la Goat Pass Hut (20 lits). Nous y dégustons chacun une bière que Turtle avait précieusement gardées dans son sac. Il gère !

Le paysage sur les montagnes est juste magique. Puis nous descendons par des escaliers aménagés à flanc de montagne avant de rejoindre la forêt, la vallée et la rivière.

Une fois à la route, nous faisons du stop pour retourner à Arthur’s Pass. À peine arrivés, nous mangeons au seul restaurant du village, l’Alpine Parrot Café and Bar : un gros burger accompagné d’une bière pour finir en beauté cette journée incroyable. L’une de mes journées préférées du Te Araroa à ce jour !

Le soir, nous dormons une nuit supplémentaire à l’Alpine Club Lodge.

Pour information, le ravitaillement à Arthur’s Pass nécessite généralement de s’envoyer à l’avance un colis de nourriture. Le café propose quelques articles à l’achat, mais principalement des snacks, peu de choix et des prix élevés.

Pour résumer

Cette sixième section du Te Araroa Trail s’achève ici à Arthur’s Pass .

Cette section du Te Araroa a été de véritables montagnes russes pour moi. Je suis passée d’un temps pluvieux, avec des passages difficiles comme la descente du Waiau Pass, à une baisse de motivation du côté de Hanmer Springs, pour finir par découvrir des paysages magnifiques dans le Arthur’s Pass National Park ainsi que l’une de mes plus belles journées du Te Araroa, au Goat Pass.

Pour résumer, cette portion du sentier a été une très belle découverte. Vous allez adorer ses paysages entre montagnes rocailleuses, vallées verdoyantes et rivières à profusion !

Que le Te Araroa continue !

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