Jour 94 (Te Araroa)

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📍 Du Lake Tekapo (2 430 km) au Pines Camping Area (2 472,7 km).
🥾 44,50 km, 185 m D+ / 334 m D-, 8h42 sans pauses.
🏕️ Nuit au Pines Camping Area (attention, tentes interdites, donc attendez la nuit pour la poser).
🌯 Ravitaillement au Lake Tekapo (Four Square).

Jour 95 (Te Araroa)

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📍 De Pines Camping Area (2 472,7 km) à Twizel (2 484,6 km) en passant par le Mount Cook.
🥾 Autostop + 10,65 km, 225 m D+ / 225 m D-, 2h20 sans pauses (Hooker Valley Track).
🏕️ Nuit au Holiday Park de Twizel (23 $NZ en tente, cuisine, douches, réservez en ligne).
🌯 Ravitaillement à Twizel (Four Square).

Je me réveille à 5h50 pour vite sortir des toilettes avant que quelqu’un me voie. Je prends mon petit-déjeuner dans la nuit. Une fois le soleil levé, je rejoins la route pour faire de l’autostop.

Et oui, aujourd’hui je me fais un side trip pour aller voir de plus près le Mount Cook, le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande situé à 3 727 mètres d’altitude. En effet, il se trouve juste à côté du lac Pukaki.

Après 10 min d’attente, un Français me prend en stop direction le parking où démarrent les randonnées pour le Mont Cook. Vu que j’ai peu dormi je décide de faire la randonnée la plus « accessible » : la Hooker Valley Track (10 km A-R, 225 m D+/-, 2h30). C’est une randonnée très touristique. Allez-y tôt pour éviter la foule. Elle est magnifique et offre de beaux points de vue sur le Mont Cook.

Si vous souhaitez faire une autre randonnée plus engagée et plus longue, je vous recommande celle de Mueller Hut (possibilité de la faire en une journée ou de dormir en haut au niveau de Mueller Hut).

Je refais du stop ensuite pour rejoindre Twizel. À Twizel, vous pouvez vous ravitailler au Four Square et dormir au Holiday Park, au High Country Lodge and Backpackers ou au Mountain Chalet.

Jour 96 (Te Araroa)

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📍 Twizel (2 484,6 km).
😴 Jour de repos.
🏕️ Nuit au Holiday Park de Twizel (23 $NZ en tente, cuisine, douches, réservez en ligne).
🌯 Ravitaillement à Twizel (Four Square).

Aujourd’hui, je me prends un jour de repos, mon dernier remonte à Hanmer Springs. Mon corps en a bien besoin.

Au programme : manger, appeler les proches, mettre les photos sur le Drive et regarder Koh-Lanta. Et oui, même à l’étranger je peux regarder mes émissions françaises grâce à mon VPN NordVPN.

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Le soir, je retrouve des amis trekkeurs pour aller boire une bière dans un des bars de Twizel.

Jour 97 (Te Araroa)

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📍 De Twizel (2 484,6 km) au Lake Middleton Campsite (2 513,6 km).
🥾 32 km, 218 m D+ / 159 m D-, 7h sans pauses.
🏕️ Nuit en tente au Lake Middleton Campsite (gratuit, lac, toilettes, eau).
🌯 Ravitaillement à Twizel (Four Square). Prévoir au minimum 5-6 jours de nourriture

Aujourd’hui est un jour spécial, je retrouve ma Belge préférée Val ! On s’est rencontrées sur les réseaux. On avait partagé une partie du Te Araroa ensemble, notamment le Queen Charlotte Track, au nord de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Elle me rejoint pour faire une nouvelle section du Te Araroa avec moi !

Nous marchons en direction du lac Ohau. On emprunte une piste de 4×4. On est seules au monde entourées de montagnes avec la rivière en contrebas. C’est magnifique !

Nous atteignons ensuite le lac où nous rejoignons la piste cyclable qui longe le lac. La vue est sublime, par contre il fait très chaud, le soleil me brûle.

Nous arrivons ensuite au Lake Middleton Campsite (compris dans le TA Pass) où nous posons la tente face à ce petit lac.

☀️ Attention, le soleil est fort en Nouvelle-Zélande !
L’indice UV se situe en moyenne à 12 en Nouvelle-Zélande. Il vous brûle littéralement, et le ressenti de la chaleur est plus important. Je vous recommande vivement d’avoir un t-shirt manches longues UV. Je l’ai porté tous les jours sans exception, soit 113 jours. Un indispensable !

Jour 98 (Te Araroa)

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📍 Du Lake Middleton Campsite (2 513,6 km) à Tin Hut (2 553,5 km).
🥾 42,67 km, 1 363 m D+ / 964 m D-, 10h23 sans pauses.
🛏️ Nuit à Tin Hut (6 lits, rivière, toilettes, 10 $NZ le lit ou 5 $NZ en tente, payer en cash sur place).
🌯 Pas de ravitaillement.

Départ vers 7h45, une longue journée nous attend !

Nous commençons par marcher quelques km sur la route avant de rejoindre le sentier, monter à travers la forêt, avant d’atteindre le saddle et redescendre dans la vallée à travers les champs de tussocks.

Nous déjeunons face aux montagnes. Le décor est grandiose. Nous atteignons ensuite la rivière Ahuriri, la plus large rivière du Te Araroa à traverser. Pour notre part, elle est toute petite, il n’y a pas de courant et nous avons de l’eau uniquement jusqu’aux genoux. Cela est peut-être dû au fait que nous vivons l’été le plus chaud et sec en Nouvelle-Zélande depuis bien des années. Donc renseignez‑vous auprès des commentaires sur FareOut ou d’autres randonneurs.

Nous continuons ensuite sur une piste de 4×4 avant d’arriver à Tin Hut (6 lits). Il s’agit d’une des huts les plus rustiques sur le Te Araroa. Elle est tenue par un particulier. Il faut payer 10 $NZ (lit) ou 5 $NZ (tente) dans une honesty box. Ce soir, nous sommes que toutes les deux, et bien je suis bien contente de ne pas être seule, ça fait un peu cabane abandonnée dans la montagne.

Si vous ne souhaitez pas faire une aussi grosse journée, il y a plusieurs endroits où camper au bord de la rivière quelques kilomètres avant cette hut.

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Jour 99 (Te Araroa)

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📍 De Tin Hut (2 553,5 km) à Stodys Hut (2 580,4 km).
🥾 27,97 km, 1 565 m D+ / 1 547 m D-, 9h35 sans pauses.
🛏️ Nuit à Stodys Hut (gratuite, 6 lits, ruisseau).
🌯 Pas de ravitaillement.

Réveil avec un sublime lever de soleil sur les montagnes ! Nous commençons la journée par une belle montée à travers les montagnes jusqu’au Martha Saddle. Le décor est volcanique, le sol rocailleux, la vue sublime. Puis on redescend dans la vallée tout en suivant la rivière.

Nous mangeons à Top Timaru Hut (6 lits), qui est super sympa.

Puis c’est reparti. L’enfer commence. Le sentier du Te Araroa suit la rivière en passant par la forêt sur le côté avec des montées et descentes à tout bout de champ. C’est épuisant. Nous décidons de marcher directement dans la rivière, mais c’est une mauvaise idée car vous serez bloqué par de gros rochers et du courant à un moment, ce qui vous obligera à revenir sur le sentier.

Nous arrivons ensuite à la dernière étape de cette journée : une montée raide de 2 km avec 600 m de dénivelé positif, histoire de nous achever.

Nous atteignons enfin Stodys Hut (6 lits) vers 20h, il fait presque nuit. Elle est très rustique mais par chance nous avons un lit. Certains randonneurs ont décidé de poser la tente à la place. Il y a seulement un minuscule ruisseau pour se ravitailler en eau et se rincer, mais ça fait l’affaire.

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Jour 100 (Te Araroa)

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📍 De Stodys Hut (2 580,4 km) au Lake Hawea (2 602,3 km).
🥾 23,50 km, 793 m D+ / 1 472 m D-, 6h40 sans pauses.
🛏️ Nuit au Lake Hawea Hôtel (50 $NZ la nuit pour 2 lits dans une chambre ou posez votre tente gratuitement en échange de prendre un dîner, pinte gratuite pour les TA Hikers).
🌯 Ravitaillement à Hawea (FreshChoice).

Dehors il pleut, il y a du brouillard et un vent de dingue. Nous partons vers 8h en direction de Breast Hill, réputée pour être très exposée. Et là, la météo se déchaîne. Le vent est tellement fort que nous sommes à deux doigts de nous envoler. La température est glaciale, on en perd l’usage de nos mains. Au lieu de monter au saddle, nous décidons de prendre l’autre sentier qui suit une piste de 4×4. C’est plus prudent avec ce vent de dingue. On marche 11 km sans s’arrêter pour éviter de devenir un glaçon.

Nous arrivons enfin à Pakituhi Hut (8 lits). On est gelée, on se réfugie à l’intérieur et on se prépare deux boissons chaudes et deux paquets de nouilles avec bouillon. On retrouve la sensation de nos mains seulement après 1h.

Nous repartons en direction du lac Hawea. La descente est abrupte, raide et vertigineuse. Heureusement que je ne suis pas seule, car j’aurais été en panique avec mon vertige.

🧭 Ne partez jamais en randonnée sans GPS !
Que vous partiez seul(e) ou en groupe, il est essentiel d’emporter une balise GPS, comme la Garmin inReach Mini 2. Elle vous permet de vous localiser à tout moment, de contacter les secours en cas d’urgence et de rassurer vos proches en leur envoyant des messages, même sans réseau mobile.

Une fois au lac Hawea, nous empruntons le Johns Creek Track qui le longe. C’est très sympa. Nous dormons ensuite au seul hôtel du village, le Lake Hawea Hotel. Vous pouvez prendre une chambre avec 2 lits pour 50 $NZ la nuit ou poser votre tente gratuitement en échange de prendre un dîner au restaurant de l’hôtel. Sachez que l’hôtel Hawea offre une pinte gratuite à tous les TA hikers !

Vous pouvez vous ravitailler au FreshChoice à Hawea.

Jour 101 (Te Araroa)

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📍 Du Lake Hawea (2 602,3 km) à Fern Burn Hut (2 652,3 km).
🥾 Autostop + 26,14 km, 841 m D+ / 418 m D-, 6h30 sans pauses.
🛏️ Nuit à Fern Burn Hut (gratuite, 12 lits, toilettes, rivière, eau de pluie).
🌯 Ravitaillement à Hawea (FreshChoice), à Wanaka (New World, Four Square) ou à Albert Town (supérette). Prévoir 4 jours de nourriture.

Réveil vers 7h30. Nous décidons de ne pas marcher jusqu’à Wanaka mais de la rejoindre en autostop pour gagner une journée, car je dois essayer de rattraper mes amis kiwis, Chase et Floss, qui sont devant, pour pouvoir finir les derniers jours du Te Araroa en leur compagnie.

Avant de retrouver le sentier du Te Araroa à Wanaka, on s’arrête à la fameuse pâtisserie française Pembroke. Je prends un kouign‑amann. Un pur délice !

Nous commençons à marcher depuis Wanaka (j’ai d’ailleurs un coup de cœur pour cette petite ville) en longeant le lac. On voit le fameux « Wanaka Tree » rendu célèbre par le photographe Dennis Radermacher, qui a remporté le prix du « New Zealand Geographic Photo of the Year » en 2014 pour une photo de cet arbre.

Beaucoup de randonneurs dorment à Wanaka, je vous recommande ce camping ou cette auberge.

Nous marchons ensuite sur le Glendhu Bay Track offrant des vues sublimes sur le lac et les montagnes. Il y a un petit air de Corse je trouve.

Nous rejoignons ensuite le Motatapu Track, réputé pour être très physique avec 4 cols à passer et des pentes raides, mais également pour ses paysages incroyables !

Nous montons à travers la forêt. Val a très mal à la cheville, mais elle décide de continuer. Elle est folle. Nous arrivons à Fern Burn Hut (12 lits) qui affiche complet ce soir. Si jamais, il y a des espaces pour poser la tente. D’ailleurs, les huts sur le Motatapu Track sont nouvelles ainsi c’est assez confortable !

Jour 102 (Te Araroa)

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📍 De Fern Burn Hut (2 652,3 km) à Roses Hut (2 668,7 km).
🥾 18,48 km, 1 625 m D+ / 1 769 m D-, 7h sans pauses.
🛏️ Nuit à Roses Hut (gratuite, 12 lits, toilettes, ruisseau, eau de pluie).
🌯 Pas de ravitaillement.

Départ à 7h30 pour marcher à la fraîche. Le soleil est à peine levé. Val a encore mal à la cheville, ça va se passer au mental pour elle. Je lui prends quelques affaires pour l’alléger.

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Aujourd’hui, on est sur une journée courte en termes de kilomètres, mais physique en termes de dénivelé, avec trois saddles à passer.

Nous passons le premier saddle sans problème. La montée est progressive et la vue est magnifique. C’est un des paysages préférés du Te Araroa. Puis, nous redescendons par la crête avant d’arriver à Highland Creek Hut (12 lits).

Nous montons ensuite au deuxième saddle. C’est un peu compliqué pour moi car je commence à avoir le vertige à certains passages sur le flanc de la montagne. D’autant plus que le sentier est très étroit, il faut rester concentré et regarder où on met les pieds. Nous passons le saddle et nous redescendons jusqu’à la rivière pour faire notre pause déjeuner.

C’est parti pour le troisième saddle. Je trouve que c’est le plus facile des trois saddles du jour. La montée et la descente sont raides mais régulières. Les paysages sont toujours autant impressionnants, je suis vraiment subjuguée par ce décor.

Nous arrivons ensuite vers 16h30 à Roses Hut (12 lits) où nous allons passer la nuit.

Jour 103 (Te Araroa)

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📍 De Roses Hut (2 668,7 km) au Lake Hayes (2 702 km).
🥾 28,82 km, 733 m D+ / 1 058 m D-, 8h17 sans pauses + 12 km d’autostop.
🏕️ Nuit chez une Trail Angel, Sharon Salmons, au Lake Hayes (gratuit, tente dans le jardin, prises, eau, pas de douche, contactez‑la sur Messenger, elle est sur le groupe Facebook « Te Araroa Trail Angels »).
🌯 Ravitaillement à Arrowtown (Four Square).

Nous partons encore une fois vers 7h30. C’est notre dernier jour sur le Motatapu Track que j’ai tant aimé. Nous montons au quatrième et dernier saddle avant de redescendre.

Ensuite, vous avez le choix entre deux chemins. Celui qui fait des montées et descentes dans la montagne et celui qui suit la rivière. Nous optons pour la rivière, mais elle est très froide. On manque de perdre nos pieds à certains moments, heureusement, il y a des portions sur la terre ferme et du soleil.

Nous arrivons ensuite au niveau de Macetown puis à une nouvelle intersection. Il y a un chemin qui monte au saddle Big Hill ou un autre qui suit une piste de 4×4 avec un dénivelé dégressif. Nous prenons la piste, plus facile et moins douloureuse pour la cheville de Val.

Nous atteignons enfin la jolie petite ville au style anglais de Arrowtown. Retour à la civilisation ! On se prend un soda et des frites, on a faim !

Il y a plusieurs offres de logements à Arrowtown. Vous pouvez dormir à ce camping ou à cet hôtel.

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Pour notre part, nous décidons d’aller jusqu’au Lake Hayes, un peu avant Queenstown, avec une petite partie en stop car il est déjà tard, où Val connaît une Trail Angel, Sharon Salmons (contactez‑la sur Messenger, elle est sur le groupe Facebook « Te Araroa Trail Angels »), où on peut poser la tente gratuitement dans son jardin. Il y a également des prises à disposition mais pas de douche ni d’eau (il y a un robinet dans le parc pour enfants à côté). Val s’arrête ici. Demain, je repars seule.